一幅名贵丹青，竟然是研究明代军队装备的重要资料？请看《蓝章功绩图》中所含的明代军事秘密！
画卷场景精准描绘
《蓝章战功图》保存至今，揭示了许多内容。画中大部分区域是山脉，叛军主力占据汉中，仅留狭窄路径供部队通过。右边是汉中府城的高大建筑，处在秦岭以南的平原上，对周围景色的刻画非常逼真，使后人能够直接了解当年的地理状况和军事态势。
画的最下方，可以看见负责送别出城的官员、读书人和军人家的家属。有些家属戴的帽子不是中原地区的样式，他们或许属于卫所的蒙古族或回族成员，按照朱元璋那时候的规定，这些人多数是专门骑马打仗的兵种，和当地的步兵驻扎在一起，得到的待遇稍微好一些。
图中骑兵为主力
通览图画，主体是骑兵部队。常规看法认为，王朝开创主要依靠步兵，骑兵只是辅助力量，但明朝的许多绘画作品表明，骑兵经常是主要角色。每个卫所共有5600名士兵，其中真正能骑马作战的仅占十分之一，可这幅画中骑兵数量众多，可见他们在当时地位很高。
这些骑兵的装备沿袭了前朝的样式，融合了蒙古的特色，由于预算不足，他们戴的是草原地区的毡帽而不是金属头盔，很多骑手没有护甲，不像那些精锐部队有布面甲，与人们通常认为的正规骑兵的装备有所不同。
步兵装备与风格
画里穿着盔甲的士兵数量不多，模样跟骑兵差不多。里面有一些背着火铳的披甲兵，也有光着胳膊的射箭兵。他们用的圆盾直径有一米，可以挡住身体侧面的大部分地方。这种圆盾在元朝以前，咱们这边没见过，是从外国传进来的东西，后来才慢慢适应本地情况。会耍这种圆盾的士兵，通常都是队伍里比较厉害的角色。
通过这张图片，可以大致推算出经典编制的构成情况。朱元璋时期遵循旧制，每个百人队伍中，大约有六十名是近战士兵，剩下四十名是远程轻装步兵。到了1450年代，长柄刀开始普及，其作用类似于唐宋时期的敢死队，这表明当时的训练水平有所下滑，需要依靠精锐部队来稳定战局。
明军经济与技能短板
盐民反抗曾蔓延过三个省份，明朝军队遭遇过攻占城镇或是争夺山岭要地的战斗，然而到了中期，由于财政困难，军装样式陈旧，士兵们缺少必要的战斗技巧，经济上的窘迫也制约了军队的成长，并且削弱了其处理复杂战局的本领。
蓝章身为将领，具有文雅的气质，他主持编撰了兵书《八阵合变图说》，这部作品是明朝中前期难得的快速军事参考，但书中材料单薄，缺乏专业见解，并且混杂了不科学的说法，半个世纪之后，它就被更实用的书籍所替代了。
骑兵装备特色
骑兵的装束大体上沿袭了前朝的样式，同时融入了蒙古的特色，然而在装备的细节上，却反映了当时财政上的困难。金属头盔的使用并不普遍，毡帽则更为常见，一些骑兵甚至缺少护甲，这与精锐部队的装备形成了鲜明对比。这表明当时军队在资源分配上做出了取舍，为了控制开支，不得不牺牲部分士兵的防护装备。
这些骑兵在战斗里作用很大，虽然物资不够充分，不过很多明朝图画里都能看出骑兵地位很高，这与大家通常认为的正规军队打仗方式不太一样。
《蓝章战功图》价值
《蓝章战功图》是幅杰出的传统绘画，有助于我们认识中期明军的军事装备状况。画作细致呈现了周围环境，清晰展示了军队的组织架构和武器配备等细节，使后人能够具体了解那个时期明军的整体形象，堪称探究明代军事史的重要文献。
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